La plataforma AMD 690 se apoya en 5 factores que a la hora de promocionar el producto, son sus puntos fuertes. En esta sección revisaremos aquellos puntos.

Los puntos que, de acuerdo a AMD, son los pilares que fundamentan el éxito de esta plataforma son:

• Experiencia Premium con Windows Vista
• Tecnologías de video de última generación
• Excepcional rendimiento gráfico
• Gran solidez como plataforma comercial
• Gran variedad y disponibilidad
• Excelente relación costo/beneficio

Experiencia Premium con Windows Vista

Aparentemente, tanto a nivel de compatibilidad como de drivers, las soluciones gráficas y lógicas de ATi y AMD disfrutan de una completa compatibilidad con el nuevo sistema operativo, Windows Vista, y su escritorio gráficamente acelerado, Aero Glass.

Si pensamos que en gran parte la competencia en su propio mercado vendrá de los chipsets NVIDIA, no es malo empezar la promoción del nuevo producto encajando un gancho al hígado de NVIDIA, pues Windows Vista le ha dado más de un dolor de cabeza al menos a nivel de VGAs discretas.

Tecnologías de video de última generación

Respecto a la reproducción de video, el hecho de contar con soporte HDCP integrado hace que esta plataforma pueda reproducir contenidos protegidos con DRM sin problemas a 720p. En este aspecto, ofrecerían una calidad y performance mejor que la del G965 de Intel y mucho, pero mucho mejor que la del NVIDIA MCP61. Aaah, pero nos están haciendo trampa, porque el MCP61 es una solución extremadamente económica, por lo que pareciera más lógico comparar el 690G con el Nforce 6150.

Adicionalmente a la calidad y fluidez de la reproducción de video HD, AMD hace hincapié en que esta es la primera plataforma integrada con dos salidas digitales. Hasta ahora, la plataforma integrada más generosa para este mercado era el chipset Geforce 6150, que incluye una salida DVI, pero la presencia de la salida HDMI con soporte HDCP en la plataforma AMD marcan la diferencia y la convierten en candidata a computador de reproducción de medios de alta definición ideal.

Además de lo anterior, este IGP es el primer GPU integrado en soportar AVIVO. Esta tecnología, presente en las VGAs discretas de la generación Radeon X1xxx, permite mejorar la calidad del color de salida de 16.7 millones de colores a 1070 millones e incorpora la decodificación por hardware para distintos formatos, siendo el más crucial el H.264 que es el utilizado para alta definición. Veamos un poco la diferencia en la calidad de imagen en una salida sin AVIVO y otra con.

Excepcional rendimiento gráfico

En lo que respecta a los juegos, que viene siendoaspecto clave del rendimiento gráfico, AMD vuelve a afirmar un rendimiento superior a las soluciones integradas Intel G965 y NVIDIA MCP61, esto último nuevamente no nos impresiona, pues pareciéramos estar hablando de segmentos distintos.

Sin embargo, sí es bastante importante el ofrecer un mejor desempeño que la solución de Intel, un aspecto en el que cuentan con una ventaja adicional: por alguna misteriosa razón, el IGP del chipset G965 tiene incompatibilidades y defectos con algunos títulos como Oblivion, Titan Quest, Ghost Recon Advanced Warfighter o Half Life 2 (pueden ver información al respecto en el sitio de Intel) mientras que el RS690 ofrece compatibilidad total con cualquier título DX 9.

Todo lo anterior es parte de la campaña de promoción del nuevo producto, así que no hace falta tomársela en forma literal. Más adelante en este review vamos a ver por nuestra cuenta si acaso su rendimiento gráfico es tal como lo pintan.

Solidez como plataforma comercial

Aunque para el común de los mortales el hecho de que el chipset y el CPU provengan de la misma empresa no pasa de ser un hecho simpático, para los grandes retailers esto es realmente importante.

Tal como se menciona en la introducción, la apabullante mayoría de las plataformas integradas del planeta tiene lógica Intel. Esto puede deberse en parte a que Intel es más grande y puede negociar con mayor cobertura. Puede deberse a estímulos indebidos, a acuerdos monopólicos y a conspiraciones que involucran al Opus Dei, los Templarios, los ninjas y los piratas del Caribe... todo eso puede ser, pero en su mayor parte se debe a que al ofrecer una plataforma como un pack le ahorran al fabricante muchas preocupaciones -justificadas o no- respecto a incompatibilidades entre las partes, problemas de drivers y similares.

Con la introducción de la familia 690G, la primera plataforma de AMD para AMD desde hace mucho tiempo (desde el chipset AMD 760, más de 6 años), y la primera solución integrada de los verdes, la empresa ofrece por primera vez algo que para los entusiastas es poco relevante mientras que, para los grandes ensambladores, tiene muchísimo peso.

AMD ha hecho hincapié en que la plataforma CPU+Chipset viene con estabilidad y compatibilidad garantizada y validada como un todo, por un equipo conjunto de soporte y dicen además que se priorizará el márketing unificado, tal como lo hace Intel al promocionar la plataforma Centrino como un todo.

Variedad y Disponibilidad

Todavía recordamos los primeros chipsets de ATI, (el A3 en socket 370 y el A4 para socket A), que además de ser bastante mediocres fueron adoptados sólo por sus ensambladores más leales, como Sapphire y HIS. Los tiempos han cambiado y ya nos hemos acostumbrado a ver a los grandes ensambladores de placas madres utilizando la lógica de ATi, y como ese departamento de la compañía canadiense pasó a manos de AMD -recordemos que sólo las VGA discretas conservarán la marca ATi- era lógico esperar que anunciaran modelos con el primer chipset verde en muchos años.

A continuación veremos los fabricantes que han anunciado placas para los chipsets 690G y 690V:

Como verán, por variedad no piensan quedarse, y por lo visto habrá desde lo más selecto a lo más económico. Especial atención nos merece el modelo Albatron KI-690-AM2, que es una placa mini-ITX. Para que se hagan una idea, el formato micro ATX suele cubrir una superficie de 244x244mm, mientras que el mini-ITX ocupa sólo 170x170mm, siendo ideal para computadores realmente discretos.

A continuación, veamos cómo se verían, una al lado de la otra, una Asus M2A y la Albatron KI-690-AM2

Tal como se dijo en el review de la generación AMD Brisbane de 65nm, uno de los encantos indirectos de tener un procesador con baja generación de calor es que no hace falta un disipador enorme para mantenerlo frio. Disipadores pequeños permiten computadores pequeños que a su vez ahorran espacio en ambientes en que es crucial un aparato poco invasivo (como el living) o en aquellos donde el espacio es escaso y caso (cubículos de oficina). Aunque la plataforma de Albatron tiene el inconveniente de no traer puerto PCI Express, y de requerir memorias SO-DIMM, estoy seguro de que puede prestarse para moddings muy interesantes.

Relación costo/beneficio

Esto se ha dicho antes pero vale la pena repetirlo. Aunque es del dominio público que la familia Core 2 de Intel se alzó con la corona del rendimiento, ésta sigue ofreciendo plataformas más caras que AMD. Pese a que ambas empresas llevan varios meses enfrascadas en una guerra de precios, y el valor de los CPU es bastante competitivo entre ambas empresas, en el campo de las placas madres aquellas destinadas a procesadores Intel se ubican en un segmento de precio mayor al de las soluciones para AMD.

Apoyándose en lo anterior, es posible que para obtener el rendimiento de un procesador Intel de gama media (como el E6400) haya que apuntar a un AMD de gama alta (como el Athlon X2 5200+) y pagar cierto sobreprecio, pero éste es anulado y revertido con creces a la hora de considerar la placa madre en la ecuación. El siguiente gráfico ilustra el cálculo que AMD hace al respecto:

Entonces tenemos que, aunque sea necesario invertir algunos dólares más para igualar el rendimiento de los procesadores, a la hora de incluir una placa madre con video integrado, la solución de AMD basada en el 690G es bastante más barata que aquella basada en el chipset Intel G965, el hermano integrado del P965, por lo cual el total se inclina por casi un 10% en favor de AMD. Ahora, por simple sentido común es obvio que los valores expuestos no tienen porqué obedecer al caso real, puesto que son puramente referenciales, pero la idea es válida.